急に起きる下痢の多くはウィルス性胃腸炎（お腹のカゼ）ですが、ウィルス以外が原因の胃腸炎もあります。中でも一番多いのがカンピロバクターというバイ菌によるものです。カンピロバクター胃腸炎は手足の麻痺などの重い後遺症を残すこともあります。原因は多くが鶏肉で、このバイ菌は鶏に元々付着しているので、新鮮かどうかは無関係です。鳥刺しなどの生食は避け、十分に加熱調理して下さい。

ピロリ菌とは胃の中にいるバイ菌で、幼少期に感染し、その後ずっと胃の中に住み着いて、胃潰瘍や胃がんの原因になります。一方、ピロリ菌に感染していない人が胃がんになることは、ほとんどありません。ピロリ菌がいる確率は年代が上がるにつれ高くなり、40歳以上では3～4割以上の人が保菌していると言われます。しかし、1週間薬を服用すれば除菌でき、胃がんになるリスクもかなり減らすことができます。
一方、一度も感染したことがない人は、胃がんになることはほとんどないと言われています。

今年もスギ・ヒノキ花粉症の季節がもうすぐ始まります。今年の花粉の飛ぶ量は、昨年よりは少ないものの、例年の平均より少し多く、飛ぶ期間も長くなると予測されています。対策はやはり花粉の接触を最小限にすることです。マスクやメガネはもちろん、帽子で髪の毛にも付かないようにし、上着も花粉が付きにくいツルッとした素材のものにして家に入る前によく払うようにしましょう。

冬は風邪やインフルエンザだけでなく、重大な病気も起こりやすい時期です。特に高齢者では、心筋梗塞や脳梗塞などの血管が詰まって起きる病気は冬に多いと言われています。これらは急激に発症し、後遺症を残す事も多い、怖い病気です。乾燥や暖房の影響で脱水にならないよう水分補給し、風呂場や脱衣所、トイレなど屋内の温度を一定にするなど、急な温度変化にも注意しましょう。

胃の膨満感やもたれ感があって胃カメラなどの検査をしたけれど異常がないと言われ、釈然としなかったという人もいるでしょう。それは「機能性ディスペプシア」かもしれません。これは胃の動きが悪くなったり、痛みなどの症状に過敏になったりする病気で、ストレスやアルコール、喫煙などが主な原因です。治療は、できるだけ原因を除去し、胃の動きを整える薬や胃酸を抑える薬などを服用します。

誰でも疲れたり、だるくなったりする時はありますが、いくら休んでもその症状が続くのは甲状腺のせいかもしれません。甲状腺とはノド仏のすぐ下にある、活力を出すホルモンを作る場所です。この甲状腺に慢性的な炎症が起こると、「橋本病」という甲状腺の機能が低下する病気になります。この病気になると、だるさやむくみ、脱毛などの症状が続きます。この様な時は医師に相談してみましょう。

インフルエンザの予防接種が今年も始まっています。インフルエンザの感染や重症化を減らすには予防接種が最も有効です。インフルエンザは流行する種類が毎年変わるため、対応するワクチンの種類も毎年変更されます。ワクチンは接種してから約２週間で効果が十分になり、その効果は４〜５ヶ月間持続します。例年の流行時期を考えると１１月下旬ごろまでには接種しておくのが良いでしょう。

身の回りにタバコほど体に害があるものは見当たりません。高血圧や糖尿病などの生活習慣病も、タバコの害に比べればカワイイものです。でも、分かってるけど止められないのもタバコです。なぜなら、これは癖や習慣ではなく、ニコチン依存症だからです。今は効果の高い禁煙補助の薬もあるので、禁煙を思い立ったら、ひとりで頑張らず、医師に相談しましょう。

「予防接種はした方がいいですか？」とよく質問を受けますが、いつも「是非、受けて下さい。」と答えています。それは全ての予防接種はかかると命を落としたり、重い後遺症を残したりする可能性がある病気を防ぐものだからです。どのワクチンも重大な副反応はとても少なく、その病気になる確率や重大性と比べれば無視できる程度です。予防接種は自分や家族を病気から守る、最も簡単な方法です。

我々の体からは1日に約1Lの水分が失われます。夏場は失われる水分が更に増えるので、適切に水分を摂らなければ簡単に脱水症になってしまいます。特に高齢者は暑さや喉の渇きを感じにくくなっています。エアコンで温度調節をして、定期的に水分を補給するようにしましょう。また、数日以内の体重の増減はほとんどが水分の増減ですので、毎日体重を測るのも脱水予防の参考になります。